北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛球馆上演终极对决。卫冕冠军掘金队凭借末节关键时刻的攻防统治力，以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场生死战中，尼古拉·约基奇再次展现MVP级表现，全场砍下40分13篮板7助攻的准三双数据，成为球队晋级的最大功臣。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分，率领球队打出28-24的单节优势。唐斯在禁区频频造成杀伤，单节收获8分5篮板。而掘金方面则依靠约基奇的全面发挥稳住阵脚，塞尔维亚中首节便完成6分4篮板3助攻的全能数据。双方防守强度贯穿始终，首节合计出现9次失误，激烈程度堪比总决赛。

次节比赛成为转折点，贾马尔·穆雷突然爆发单节轰下14分，包括两记关键三分。掘金替补阵容打出22-6的进攻高潮，阿隆·戈登连续完成空接暴扣点燃主场。半场结束时掘金将比分反超为55-50，森林狼的爱德华兹虽已得到18分，但球队三分球15投仅4中，外线手感冰凉成为隐患。

易边再战，森林狼展现出顽强韧性。康利老将发力连中两记三分，唐斯单节贡献10分，一度将分差缩小至1分。但约基奇此时开启个人模式，连续命中三记高难度后仰跳投，单节独取16分确保球队领先。三节战罢，掘金保持着78-73的微弱优势，双方进入最后决战。

末节决战堪称防守盛宴，前四分钟两队合计仅得6分。关键时刻约基奇助攻波特命中底角三分，随后自己完成2+1上篮，帮助掘金建立8分领先。爱德华兹虽连续突破得手，但最后三分钟出现两次致命失误。终场前1分钟，约基奇送出本场第7次助攻，助戈登完成锁定胜局的空中接力。

技术统计显示，约基奇全场28投16中，罚球10中8，正负值高达+18。穆雷贡献24分5助攻，戈登收获14分11篮板的两双。森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板6助攻，唐斯得到22分11篮板，但全队三分命中率仅为29.4%。此役掘金内线得分52-38占据绝对优势，篮板球也以47-39领先。

这是掘金队史第三次晋级西部决赛，他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅马龙赛后盛赞球队：“在逆境中展现冠军之心，约基奇证明了为什么他是这个联盟最好的球员。”而森林狼虽然止步半决赛，但爱德华兹表示：“这轮系列赛让我们成长很多，下赛季会带着更强姿态回归。”

纵观全场，掘金凭借丰富的季后赛经验和约基奇的超巨表现笑到最后。卫冕冠军在篮板争夺、内线得分和关键时刻执行力方面均更胜一筹。随着这场抢七胜利，掘金成为NBA历史上第12支在输掉系列赛前两场后最终逆转晋级的球队，再次印证了季后赛中经验与韧性的价值。